La discusión de la participación, a la que se busca asociar con la calidad del régimen democrático y su capacidad de inclusión, ha tenido en el país conflictos de interpretación no siempre bien explicitados. Ello ha afectado una discusión abierta y creadora del tema. Con frecuencia existió poca disposición para innovar. En parte esta resistencia a salir de convenciones y rutinas se debió a que –con excepciones– los autores solo trataron la participación en tanto su vinculación con los gobiernos locales en el marco del proceso de descentralización. Este libro se preocupa por señalar que la participación tiene una historia política que la explica, que se despliega en los partidos, en las políticas sociales, en los estilos de estructurar relaciones Estado-sociedad, en los municipios y en las comunidades campesinas. El abordaje del problema, además, gana en profundidad al ser tratado desde distintas disciplinas, por sociólogos, economistas, antropólogos y politólogos. Se gana en pluralismo, pues se establecen conexiones entre distintos saberes y con este diálogo se descubren dimensiones que antes pasaban inadvertidas. Aspiramos a que este libro ayude a salir de las interpretaciones limitadas y parciales, lo que sería valioso tanto para la academia, como para la definición de alternativas de política.