Don Ricardo Palma, famoso hombre de letras que vivió su infancia en los albores de la independencia y llegó a padecer en su madurez los sinsabores de la guerra del Pacífico, se caracterizó por un estilo festivo, usando un lenguaje popular pero de alto valor artístico. Si bien sus "tradiciones" tocan mayormente la época de la colonia, apuntan sobre todo a afirmar la vida y las costumbres nacionales. Por ello, en su obra se narra inclusive ciertos pasajes del pasado incaico y de la naciente república.
Las tradiciones son relatos donde el arte narrador de Palma logra resaltar con aire galano y jovial los episodios más significativos de la historia nacional. Así, por un lado con las tradiciones nos adentramos en las fuentes de nuestro pasado, al par que su lectura nos reconforta con su estilo socarrón, su prosa divertida, su lenguaje juguetón.
El genio literario de Palma es admirado y reconocido universalmente. Su virtuosismo en la recordación de escenas, su exquisita imaginación en la recreación de personajes, hacen que las tradiciones se eleven a ser un clásico de nuestras letras.