Bajo el ardiente sol piurano, cuelga de un árbol el cadáver cruelmente torturado de un joven "avionero". El teniente Silva y el guardia Lituma emprenden la búsqueda del asesino. Vargas Llosa crea, con esta obra, una intensa novela policial, cuyo atractivo no se agota en la solución del crimen. Una particular tensión recorre la historia creando una atmósfera irreal que deslumbra y atrapa al lector.