El libro conduce al lector por las sendas de resoluciones de conflictos y sanciones o castigos a las transgresiones con lógicas diferentes (y a veces encontradas), porque en las sociedades tradicionales (ágrafas) como las comunidades estudiadas predominan normas no escritas ni codificadas, con sus propias formas de regulación social; mientras que las sociedades modernas (letradas), como la sociedad nacional, predomina la ley escrita y codificada.