El hilo conductor entre los episodios de este libro traspasado de nostalgia y, a ratos, de pasión,  es un niño desgarrado por una doble filiación que simultáneamente lo enraíza en dos mundos hostiles. Hijo de blancos, criado entre indios, vuelto al mundo de los blancos, Ernesto, el narrador de Los ríos profundos es una desadaptado, un solitario y también un testigo que goza de una situación de privilegio para evocar la trágica oposición de dos mundos que se desconocer, rechazan y ni siquiera en su propia persona coexisten sin dolor.