En los diccionarios, enciclopedias y en los escasos libros que tocan el tema, más o menos lo definen así: Voz quechua que significa «Canto o canción por los muertos». Ayataki, poema que se recita o se canta a la muerte de un ser amado, de un gran guerrero, o una personalidad notable. Se ubica dentro del género de la lírica y en especial del llamado Harawi. En algunos lugares del Ande va acompañado de bailes y rituales luctuosos.