Un hombre al borde de la vejez decide escribir sus Memorias sobre el único acontecimiento que importó en su vida: el amor por Xóchtl, su hermana, quien falleció durante una peste que asoló cierta región de Piura, cuando ella entraba a la pubertad. Veraz, crudo y recatado al mismo tiempo, el "memorialista" evoca los orígenes, fundamentos y culminación de una relación de amor que cristalizó en el seno de una familia terrateniente en ruinas y que remite a la decadencia de un orden señorial determinado. Cargada de transgresiones, fantasías y erotismo profanatorio, el mundo sin Xóchitl es una novela de amor.