Aunque no es un estudio exhaustivo del problema de derechos humanos en las cárceles de la región, el objetivo de este informe especial es contribuir a un mejor entendimiento del tema, para lo cual brinda un panorama sobre la situación carcelaria en diversos países y describe algunas iniciativas puestas en marcha como la conciliación y la mejora de servicios para los presidiarios, y que debería extenderse a los servidores del Estado para aumentar los concimientos respecto al uso apropiado de las cárceles y la necesidad de proporcionar alternativas. También se proporcionan referencias para los lectores que quisieran mayor información sobre alguno de estos programas.