Este libro reúne una selección de la correspondencia enviada por los agentes consulares de Francia a sus superiores, entre 1841 y 1877, en el contexto de lo que se conoce como el "ciclo del guano". Preservada en los Archives Diplomatiques de Nantes, la documentación consular es muy rica en información sobre la situación política, análisis de propuestas de gobierno, movimientos insurreccionales, golpes de Estado y muchos otros datos que otorgan a esta información la ventaja de reflejar la opinión de actores y testigos de su época.
Se trata, en suma, de una copiosa documentación de la cual hemos seleccionado y traducido solo una parte de la correspondencia vinculada a aspectos políticos y sociales, con el objetivo de resumir la visión que los diplomáticos franceses tenían del Perú, de sus gobiernos y de sus habitantes. (460)