El folleto toma como punto de partida las causas que motivaron las fluctuaciones experimentadas en todos los intentos de calcular el número de pobladores indígenas en el Perú a través de la historia, sea su disminución o su aumento, las cuales tienen múltiple origen, abordados desde una óptica estadística y con un criterio historiográfico. La preparación del censo en el contexto de 1939 pretendía conocer el número exacto de poblaciones indígenas distribuidas a lo largo del territorio nacional.