El libro plantea el estudio del fenómeno urbano en el Perú contemporáneo desde una perspectiva integral, sin aislar lo rural. Para definir las características del proceso social se utilizan la historia, la demografía y la economía como vías de aproximación a una realidad condicionada por ritmos internos propios de los subconjuntos que la integran y por el impacto de economías y sociedades externas, en el marco de una sociedad latinoamericana subdesarrollada, dependiente y en proceso de cambio.