Utilizando recursos nuevos en su novela -con la sustitución de las técnicas indirectas por la presentación del material bruto: cartas, documentos oficiales, diálogos, yuxtapuestos en un mismo plano significativo-, Mario Vargas Llosa construye a la vez una expléndida sátira y una reflexión moral: Pantaleón, estricto cumplidor del deber que le ha sido asignado (crear un servicio de prostitutas para los militares en las zonas alejadas de la Selva), termina, llevando el celo a sus últimas consecuencias, por pulverizar el engranaje que ha puesto en movimiento. Concebida y ensamblada con una pericia maestra, Pantaleón y las visitadoras supone un giro en la obra de Vargas Llosa, que, al tiempo que enriquece el desarrollo de su peculiar universo, da testimonio de la plural inquietud de sus exploraciones.