Un acercamiento a la guerra como epopeya o tragedia sólo simplifica los “usos de la guerra”, que son “el vencer y el ser vencido”. La propuesta de Guerreros Civilizadores. Política, sociedad y cultura en Chile durante la Guerra del Pacífico, por el contrario, es dialogar con la contingencia histórica y desde ahí abordar diferentes ángulos del quehacer de la república chilena. Al tomar este sendero, que prioriza el estudio del frente interno sin por ello desmerecer la importancia del externo, la Guerra del Pacífico se convierte en un gran bastidor en el cual es posible contemplar la urdimbre de la cultura, la política y la sociedad chilena.