Este libro analiza el desempeño de la industria durante el el periodo de la industrialización por sustitución de importaciones (1950-1975), los años de estancamiento económico (1976-1990) y los años recientes de pilíticas y reformas neoliberales. También examina el sesgo antiexportador del proceso sustitutivo y las razones de su declinación que origina la crisis prologada de 1976-1990. Asimismo , noventa sobre el comercio exterior manufacturero y su competitividad en los mercados internacionales.
Las reformas neoliberales tuvieron más efectos negativos que psittivos sobre la industria. Al mismo tiempo que la gran mayoria de las ramas industriales perdió competividad, se redujo la presencia e importacia del comercio intraindustrial de manufacturas. Las ganancias en competitividad se concentraron en aquellas ramas con rendimientos crecientes a escala pero con poca capacidad de difusión del progreso técnico, como las imprentas, las pinturas, los muebles, los artículos minerales no metálicos, las maderas, los alimentos y los productos del cuero . No se sabe que si haya desarrollado sobre la base de ese tipo de producción industrial.