Este libro reúne una selección de textos de Arturo Escobar que intervienen en el debate sobre las teorías del desarrollo. El antropólogo colombiano entreteje dos marcos teóricos: la perspectiva de modernidad/colonialidad/decolonialidad y la comprensión de los movimientos sociales en sus procesos de auto organización.
El autor postula la urgente necesidad de construir un nuevo marco teórico que permita «imaginar y percibir» la realidad más allá del Tercer Mundo, y que supere el paradigma de la modernidad (vigente en las diversas teorías del desarrollo). En el momento actual de América Latina, es perceptible que estos procesos epistemológicos y socio-políticos están en marcha, en los movimientos sociales que buscan transformar la dupla modernidad/colonialidad, en lugares concretos constituidos desde sus saberes, prácticas e imaginarios ecológicos, económicos y culturales, diversos y alternativos.
Así, Escobar presenta también una ecología política que trata de ubicar al “lugar” como un espacio de pensamiento y acción no solamente aún válido y vital para los movimientos, sino esencial para pensar en las prácticas a partir de las cuales ‘podemos re-imaginar y re-construir el mundo, hacia ‘mundos y conocimientos de otro modo’. Por lo tanto, la búsqueda de alternativas a la modernidad colonial no es un proyecto históricamente obsoleto, impensable o imposible, sino que está presente en los pensamientos y en las prácticas de una variedad de movimientos sociales.