El Estado-Nación, como suma de diferencias unificadas bajo un solo paradigma institucional-simbólico, ocupa el corazón del proyecto moderno defendido por los fundadores del pensamiento crítico en el Perú —Mariátegui el más notable—, incluso si lo hicieron con frecuencia desde perspectivas irreconciliables. El Estado-Nación en el Perú, recuerda López Soria, recoge el discurso racionalista de la Ilustración e incorpora luego el optimismo cientificista heredado de la Revolución Industrial. En el primer caso, establece una definición universal del sujeto y prescribe una forma de gobierno, la democracia representativa, con derechos y deberes generales. En el segundo, hace suya la fe en la tecnología y la transformación del medio como herramientas del progreso y el bienestar.