El libro establece los orígenes del toreo en el Perú y sigue sus transformaciones hasta la implantación de las formas canónicas de las corridas de toros modernas. Los marcadores de la investigación de López Martínez están dados por la construcción de la Plaza de Acho en 1766 y su remodelación en 1944 que dio su aspecto actual al lugar.
En sus albores, recuerda el autor, el toreo se confunde con un arte bélico. Son los hidalgos los que se reservan su práctica para demostrar valentía y destreza en el manejo de las armas. El caballo -el emblema del noble- tiene un papel central en el espectáculo, que se concentra casi exclusivamente en la muerte del toro. Armado generalmente con una lanza, pero también con rejón y en ocasiones espada, el jinete pone en ejercicio toda su pericia buscando eliminar en el menor tiempo posible al toro. En aquel primer umbral, el toreo corresponde todavía al espíritu de los torneos medievales y se inserta dentro de los usos del código de honor caballeresco. (950)