La delincuencia juvenil es un tema que comienza a preocupar al Estado por dos motivos: el aumento del número de adolescentes en conflicto con la ley penal, y el incremento de la peligrosidad con que actúan estos adolescentes; situación que es materia de la presente investigación, la cual está dividida en cinco capítulos. En el primero se analizan hechos históricos paradigmáticos sobre la evolución del tratamiento de la criminalidad de los jóvenes y los modelos de justicia juvenil. El segundo capítulo repasa las diversas respuestas legislativas a lo largo de la historia. En el tercer capítulo se estudia la tendencia generalizada de las políticas penales juveniles en la región a la radicalización de las medidas represivas. No obstante, estas medidas no han logrado disminuir la criminalidad juvenil y su peligrosidad, tal como se demuestra en el capítulo cuarto. En el quinto capítulo se analiza la evolución de los factores de riesgo predictores del comportamiento criminal desde principios del siglo XX hasta la actualidad, así como su prevalencia en el comportamiento criminal juvenil. Para ello se incluyen las historias de vida de algunos internos recogidas en los centros penitenciarios.