Novela que se entronca con lo mejor de la tradición estética de la novelística latinoamericana. Dividida en cuatro partes, poderosas y espléndidas, logra una hermosa tensión plena de sugerencias, gracias a una fluida capacidad fabuladora, que cautiva de inmediato, con la iluminación de momentos cruciales en la existencia de los personajes, cuyas vidas transcurren en aquel verano en una gran casa limeña, en los carnavales barranquinos y en la hacienda San Ildefonso, propiedad de don Carlos de Montemayor y Vargas Carvajal, el último vástago de una familia de origen virreynal, ser solitario, de gran fortuna y prestigio, afectado por una apoplejía. El encanto de la niñez en las observaciones de Marito, subyugado por la belleza de Diana y Fina, está espléndidamente conseguido gracias a un bello procedimiento de estilo para narrar los reveses de la política, los pormenores de la condición social de una clase, el encanto de la remembranza, la historia interior de una familia aristócrata y el infortunio que se atraviesa en las diferentes mudanzas de la vida como solo lo puede conseguir una obra maestra.