Cuando se publica en 1964 este opúsculo, la nueva crítica ya había dejado en claro que la obra cumbre de Ricardo Palma estaba llena de sabiduría y talento. En realidad, esta discreta incisión en la vida y obra del autor de las Tradiciones peruanas es para refrendar un hecho que se intuía, pero que faltaba una orden y hábil demostración: tener frente a sí a un gran clásico de la literatura peruana. Una relectura desde los predios del encantamiento textual. Sin tener que acudir al estrato de la historia o de la anécdota hace que descubramos a un narrador de extraordinarias dotes, que concilia el dato aparentemente exacto con ña más deliberada imaginación.