Los Arakmbut constituyen un pueblo indígena que vive en la región de Madre de Dios, en el sudeste de la selva tropical peruana.
Desde sus primeros encuentros con misioneros, en la década de 1950, han demostrado capacidad de resistencia y determinación para afirmar su identidad frente a numerosas dificultades.
Siguiendo las recomendaciones de los Arakmbut, el autor utiliza los tres grandes mitos de este pueblo para presentar aspectos sociales, culturales e históricos de sus vidas.
El libro concluye con un debate sobre la relación entre mito e historia que muestra cómo los Arakmbut recrean sus mitos y los momentos dramáticos de su historia.