El propósito del libro es analizar el papel del platero indio en los Andes durante la época colonial de los siglos XVI y XVII. Luisa Vetter ha enfocado el tema desde el aspecto tecnológico sin descuidar los aspectos socioculturales. Es así que este estudio se propone, en primer lugar, estudiar al platero indio para indagar sobre su estatus social en la sociedad colonial, y sobre su organización y condiciones de trabajo. En segundo lugar, se preocupa por la interacción entre las técnicas orfebres nativas y las traídas por los plateros europeos, preguntándose sobre los mestizajes, las influencias, las continuidades y los cambios. (1500)