La primera edición del libro, con una significativa carátula del "Laykakota" Montoya Riquelme y un agradecimiento al apoyo material de Víctor Mendoza Arroyo,  fue publicado en 1952, cuando José Portugal Catacora era Director de la Escuela de Educación Experimental de Puno. El libro reunió 11 leyendas del altiplano, 9 sobre el origen de cada una de las por entonces 9 provincias de Puno, y 2 sobre la creación del lago titikaka y la fundación del imperio de los incas.
Al reunir y difundir las leyendas mencionadas, Portugal Catacora quiso rescatar para la infancia puneña en general el valor educativo que tienen la leyenda y el mito para los niños y niñas quechuas y aymaras. La leyenda y el mito cumplen una función esencial en la construcción y conservación de la identidad de estos pueblos, siendo un medio privilegiado para explicar el mundo y cimentar enseñanzas y valores fundamentales. (220)