La mentada de madre reúne 35 crónicas, es decir hechos reales sucedidos en el Callao, Los Barrios Altos y Lima en general. El autor prefiere tratar asuntos de la vida cotidiana sosteniendo que muchas veces la realidad supera a la fantasía. Incluye unas crónicas chalacas describiendo incidencias sociales en el primer puerto del país allá por los años 50 y 60; diversos relatos sobre la Lima que se fue y la Lima actual. Retrata personajes juveniles de hoy y finaliza tratando el desarrollo de personajes de los barrios criollo-populares, caso de los Barrios Altos.
El libro es un retrato de la sociedad urbana peruana incluyendo además relatos sobre personajes rurales, el fenómeno de la cholificación, Teresita Arce, la Chola Chabuca. El libro recoge décimas del poeta nacional, Germán Súnico Bazán y cerca de cien fotografías que acompañan a las diversas crónicas presentadas.