Este libro contiene una presentación detallada de la estética de la antigüedad occidental en su períodos arcaico, clásico y helenístico. En la primera parte el autor estudia la estética preteórica de los poetas griegos, en la segunda parte la estética teórica de los filósofos: la estética preplatónica, la del fundador de la Academia y la de Aristóteles, y en la tercera parte la estética implícita en los tratados teóricos y prácticos sobre diversas artes y actividades (como la poesía, la arquitectura y la retórica) y la gran estética filosófica de Plotino.