Lima en clave onírica de Peter Elmore

Por Javier Agreda
Fuente: La República, Lima 12/08/06

La nueva novela del escritor peruano, El fondo de las aguas, es un policial ambientado en una ciudad irreal pero, por la violencia y corrupción descrita, es fácilmente reconocible.

El crítico, ensayista y narrador Peter Elmore continúa con su tercera novela, El fondo de las aguas (Peisa, 2006), la exploración del policial y la novela negra realizada tanto en Enigma de los cuerpos (1995) como en Las pruebas del fuego (1999). El protagonista del relato esta vez es Santiago Urbay, un solitario e insomne profesor de matemáticas que encuentra a Pablo Montes herido en la calle y lo lleva a una posta médica. Después de eso, Montes desaparece sin dejar rastro y son Santiago y Sonia -la hija de Montes- quienes lo buscarán tenazmente, a pesar de los peligros y amenazas, descubriendo algunos de los aspectos más sórdidos de la tugurizada ciudad donde viven.

Escrita con gran cuidado, tanto en lo que respecta al lenguaje como a la trama (con la dosis de sorpresas y peripecias que el género requiere), la novela llama más la atención por las descripciones de esa ciudad innominada (pero fácilmente identificable con Lima) en la que imperan la corrupción y la violencia. Y cuyos habitantes son casi todos seres marginales: los miembros de la Secta del Arca; la Dama Griega, conductora de un programa nocturno de radio que congrega hasta vampiros humanos; o el asesino en serie cuyo rasgo más notorio es el gran lunar que le cubre la cara. No menos extraños son aquellos que detentan el poder: desde el misterioso millonario Clemente Almada hasta los militares que mantienen la ciudad en permanente estado de sitio.
 

Mundo urbano

Con esos elementos, la novela parece tener bastante en común con algunas publicadas recientemente en el Perú por escritores jóvenes, como Hotel Europa (2005) de Luis Hernán Castañeda. Pero mientras en esa narración lo fantástico e "irreal" provenía del imaginario de la cultura de masas (cómic, cine, rock), la ciudad de El fondo de las aguas es más literaria y está en la línea de la ficticia Santa María, en la que Juan Carlos Onetti ambientó gran parte de sus relatos. Y también de la Lima tal y como fue descrita por Ribeyro en los libros Los gallinazos sin plumas y Los geniecillos dominicales, algunos de cuyos personajes y episodios son trasladados, a manera de homenaje, a esta novela.

Además, Elmore ha intentado darle otra dimensión a la historia. No es casual que el nombre del protagonista sea el de la obra teatral Santiago, que Elmore creó junto con el grupo Yuyachkani. Si aquel era un personaje religioso resemantizado en los Andes, el de la novela es un "Santiago urbano", un justiciero que se traslada no en caballo sino en un viejo auto marca Fairlane ("sendero justo") y que representa a la razón, la memoria y la verdad. El complemento de este insomne es Sonia: el amor, el perdón y el sueño. De ahí que la ciudad de la novela resulte una especie de versión onírica de la Lima de hace unos años, incluidos los atentados, las desapariciones y hasta las llorosas imágenes de la Virgen. Esta última dimensión, ubicada entre la alegoría (lo esquemático y cerrado) y el símbolo (lo abierto y susceptible de diversas interpretaciones) parece ser la que más trabajo le ha costado al autor. Y aunque algunos personajes secundarios sean claramente alegóricos (desde el nombre) y Santiago resulte, en nuestra opinión, menos logrado que el Adrián Alcántara de Las pruebas del fuego, Elmore sale bastante bien librado del reto. El fondo de las aguas es una novela audaz y una original aproximación a los sucesos de nuestra historia reciente.
 
Perfil

Nacimiento. Lima, 1960. Narrador, crítico y ensayista. Doctor en Literatura en la PUC y U. de Texas.
Libros. Los muros invisibles (1993), Enigma de los cuerpos (1995), La fábrica de la memoria (1997), Las pruebas del fuego (1999), El perfil de la palabra (2002).